Павел Костиков, первоклассный оперативник из убойного отдела московского главка, был тяжело ранен при задержании киллера по кличке Палач. В той же операции погиб его напарник Дмитрий Смирнов. После выздоровления Костиков вернулся в органы, но не в убойный отдел, а в информационно-аналитический. Работать в прежнем подразделении ему запретили по медицинским показаниям и по личному распоряжению генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, который частично винит Костикова в смерти сына.
В новом коллективе у Павла не сложились отношения. Он мучается чувством вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Полина защищает клиента, обвиняемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков проводит собственное негласное расследование, которое приводит к оправданию подзащитного Смирновой и поимке истинного преступника. После этого случая Полина начинает регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они формируют тандем, где бывший опер становится её неофициальным консультантом.
